Ceaiul de coca, cunoscut local sub numele de „mate de coca”, este o băutură tradițională și extrem de apreciată în Peru și în alte regiuni ale Anzilor.
Realizat prin infuzarea frunzelor de coca, această băutură a fost consumată de secole de către popoarele indigene din America de Sud, devenind o parte esențială a culturii și vieții de zi cu zi în aceste zone.
Care sunt beneficiile ceaiului de coca?
Unul dintre principalele beneficii ale ceaiului de coca este efectul său energizant și revitalizant. Frunzele de coca conțin un număr de alcaloizi, inclusiv o cantitate foarte mică de cocaină, care este mult sub nivelul care ar putea cauza efecte negative.
Acești alcaloizi, împreună cu alte substanțe active, contribuie la creșterea nivelului de energie și la îmbunătățirea clarității mentale.
De aceea, ceaiul de coca este adesea consumat de localnici și turiști în timpul călătoriilor la altitudini mari, unde ajută la combaterea efectelor răului de altitudine, cunoscut și sub numele de „soroche”.
Simptomele răului de altitudine, cum ar fi durerea de cap, oboseala și greața, sunt atenuate datorită capacității ceaiului de coca de a crește aportul de oxigen în sânge și de a stimula respirația.
În plus, ceaiul de coca este recunoscut pentru proprietățile sale digestive. Frunzele de coca conțin compuși care ajută la stimularea digestiei, reducerea balonării și ameliorarea problemelor stomacale.
De asemenea, băutura are un efect diuretic ușor, care poate contribui la eliminarea excesului de apă din organism și la menținerea sănătății rinichilor. Acesta este motivul pentru care multe persoane din Peru consumă ceaiul de coca după mese grele sau atunci când se confruntă cu probleme digestive.
Un alt beneficiu important al ceaiului de coca este capacitatea sa de a ajuta la controlul apetitului. Frunzele de coca au fost folosite de-a lungul istoriei de către muncitorii din Anzi pentru a-și suprima foamea și setea în timpul zilelor lungi de muncă.
Această proprietate poate fi utilă și pentru persoanele care încearcă să își controleze greutatea sau să reducă aportul caloric. Cu toate acestea, este important de menționat că ceaiul de coca nu este un substitut pentru o alimentație echilibrată și sănătoasă.
Rolul în cultura și tradițiile din Peru
În afara beneficiilor pentru sănătate, ceaiul de coca are o semnificație culturală profundă în Peru și în alte țări andine. Frunza de coca a fost venerată de către civilizațiile precolumbiene, inclusiv de către incași, care o considerau un dar sacru de la zei.
Aceasta era utilizată în ritualuri religioase și ceremonii, dar și ca monedă de schimb. În prezent, consumul de ceai de coca este o practică obișnuită, nu doar pentru proprietățile sale medicinale, ci și ca o modalitate de a menține vie tradiția străveche.
Ceaiul de coca este adesea oferit vizitatorilor care ajung pentru prima dată în regiunea Anzilor, ca un gest de ospitalitate. În plus, este folosit în ceremoniile locale, cum ar fi „Pachamama”, un ritual dedicat zeiței Pământului, unde frunzele de coca sunt oferite ca ofrandă.
Această practică subliniază legătura strânsă dintre populația indigenă și natura înconjurătoare, frunza de coca fiind un simbol al respectului și al echilibrului.